Jeep – компания или имя нарицательное для внедорожников?

Название  «Джип» стало нарицательным именем для обозначения машин-внедорожников. На самом же деле Jeep – это филиал компании Chrysler, специализирующийся на выпуске автомобилей высокой проходимости.  Штаб-квартира Jeep расположена в штате Мичиган (Детройт).

История компании начинается в 1938 году. Правительство США поставило задачу  создания транспортного средства, которое заменило бы мотоцикл с коляской. Уже к 1939 году компания Willys Overland приготовила первые чертежи знаменитого «Джипа». Автомобиль должен был быть небольшим, легким и маневренным. Willys MB. Так был назван первый внедорожник, предназначенный для американской армии. Машина могла пройти практически где угодно и сделать все, что угодно.

Закончилась война. Компания решила приспособить Willys MB для гражданских целей. Была выпущена партия машин CJ («гражданский джип»). Отличием модели от легендарного MB были откидной задний борт, крышка бензобака и дворники. В продажу автомобиль поступил в 1945 году. Капот автомобиля должен был быть украшен эмблемой Jeep. Только в первый год работы предприятия возник спор между «Американ Бантам Кар» и Willys за право использовать имя Jeep. Поэтому в то время использовался логотип Willys. Уже в 50-м году фирма выиграла возникшее разногласие, и это название было зарегистрировано в качестве торговой марки.

Первый  микроавтобус компании выпустили в 1946 году. Машина была оснащена задним приводом и вмещала 7 человек. Она могла развить скорость всего лишь 100 км/ч. Однако главным преимуществом была не скорость, а высокая проходимость. В 1949 году фирма произвела на свет её полноприводный вариант, который стал прототипом Jeep Grand Cherokee.

В 1954 году компания Kaiser купила Willys-Overland. Концерн  стал называться Willys Motors. Филиал Jeep остался  в составе новой компании.

60-е  годы стали наиболее важными  для компании Jeep. В это время сформировался рынок автомобилей повышенной проходимости. Надо заметить, что фирма начала их разработку ещё в  середине 50-х годов. В 1962 году  в результате кропотливой работы  вышел универсал Jeep Wagoneer. Он в корне отличался от предыдущих моделей. Машина была оснащена как частичным, так и полным приводом и относилась к моделям J-серии.

Через несколько месяцев после усовершенствования моделей J-серии компания Willys Motor была названа Kaiser Jeep Corporation. Эти изменения никак не повлияли на темпы развития предприятия. Модельный ряд джипов продолжал расширяться и усовершенствоваться. Например, Wagoneer в 1963 году стал оснащаться двигателем мощностью 250 л/с. В этом же году началось производство пикапа Gladiator. А в 1965 году создан Super Wagoneer.
В начале 70-х годов происходит очередная  смена руководства. Компанию выкупает American Motor Corporation. Однако это только улучшило положение Jeep на рынке автомобилей. Новая фирма предложила самый большой двигатель с распредвалом, разработанный специально для Jeep Wagoneer.

В 1973 году автомобиль Wagoneer немного усовершенствовали. Ему поставили новую коробку передач, которая была автоматической с самоблокирующимся дифференциалом.

1974-й год ознаменовался рождением новой легенды Jeep Cherokee. Это был 2-дверный автомобиль J-серии. Он стал самым популярным внедорожником компании.

В конце 70-х годов начался энергетический кризис. Спрос на пикапы Gladiator и универсалы Wagoneer упал. Однако «гражданские» джипы CJ-серии продавались на ура. Так компания удержалась на плаву в тяжелые времена.
Рынок внедорожников развивался. В то время  для покупателей важны были не только надежность, проходимость и  долговечность автомобилей, но и  функциональность и комфорт. В ответ  на эти требования компания выпускает Jeep Wrangler в 1986 году. Он оснащен характерной радиаторной решеткой, мощным бампером и широким кузовом. Прототипом для него стал армейский Willys. Надежная конструкция подвесок позволяет машине двигаться по бездорожью.

В 1987 году компания American Motor Corporation, не выдержав 10 лет борьбы за выживание, объявляется банкротом. Её имущество было полностью продано. Фирму Jeep купила корпорация Chrysler.
Возобновив  полноценную работу только в 1990 году, компания выпускает миллионный джип. Им становится Cherokee Limited. В Европе этот автомобиль стал самой популярной моделью Jeep.

На  свое 50-летие компания выпускает  совершенно новую модель джипа –  PowerTechSix. Он оснащен двигателем объемом 4 л и мощностью 190 л/с. Именно он стал идеалом внедорожников. Машина была предназначена не только для обычных покупателей, но и для обеспеченных людей. Презентация PowerTechSix (Grand Cherokee) прошла в 1992 году в автосалоне в Детройте.

В 1996 году специалисты компании усовершенствовали  внедорожник Wrangler. Результатом этого стала второе поколение модели. Новшеством в этом автомобиле стала подвеска (рычажно-пружинная), которая позволила улучшить комфорт и управляемость Wrangler. Заметно лучше стал дизайн салона.  Машина была уникальной в своем роде на рыке автомобилестроения.

Совершенствование существующих моделей не прекратилось. Уже через год в автосалоне North American International компания представила публике новый Jeep Cherokee. Отличием от предыдущего стал обновленный салон и кузов. Заднеприводный автомобиль помимо всего прочего оснащен подушками безопасности.

В 1999 году с конвейера сошел обновленный Jeep Grand Cherokee. Он оснащен полным приводом типа Quadra-Drive. Этот автомобиль практически сразу после выпуска наградили званием лучшего внедорожника за всю историю.

В 2006 году дебютировала совершенно новая модель компании - Jeep Compass. Базой автомобиля стала платформа Dodge Caliber. Он сочетает в себе комфорт, современный дизайн и практичность. Производиться он в двух вариантах: полноприводным и переднеприводным. Двигатель Compass имеет объем 2,4 л и мощность 170 л/с.

На  сегодняшний день Jeep является самой известной маркой автомобилей в мире. В некоторых странах название марки стало названием машин повышенной проходимости. Компания экспортирует свои автомобили в более чем 100 стран.